Diciembre, 01de 2025 al 31 de enero de 2026: Dos meses en Sfakaki, en Creta (yo... ) - Parte 2

Miércoles 10 de diciembre de 2025 

Rethymno (1)

Como esta ciudad, la tercera más importante de la isla, está a menos de media hora de Sfakaki, fue la primera que decidí visitar con mi cochecito recién alquilado. Había llamado a varias casas de alquiler y casi todas me ofrecían precios superiores a los 20 euros diarios, un depósito de garantía, etc., etc. Hasta que di con este y me fie de su manera de hablar y su voz, así que al final me trajo el coche a casa, un Wolkswagen chiquito, por 15 euros al día, kilómetros ilimitados, nada de depósito, seguro a todo riesgo y tan solo una franquicia de 300 euros (los demás menos de 1000, nada).

Y allá me fui, a una ciudad que había leído que no podía perderme. Conocida como Rétino, Rétimo, Rethymno, Rethimno, Retimno, Réthymnon y Rethymnon... Hacía una temperatura muy agradable para pasear, pero primero tenía que dejar el coche en algún sitio en donde no corriera el riesgo de recibir una multa. Y por fin, di con un parking bastante grande que hay en el mismo puerto. 

Me llamó inmediatamente la atención el color superazullllll del mar. También el del cielo, a pesar de las nubes. 

Sabía por lo que había leído que allá, al fondo, se alzaba el faro que protege el antiguo puerto veneciano y en lo alto el fuerte

Estuve dando unas vueltecitas por el puerto actual y haciendo algunas fotillos. 

El amarre como punto de contraste y desde ahí, los barcos atracados junto al paseo de la Marina

Girando la cámara en dirección a la Marina y acercando el paisaje con el zoom

Y una sorpresa: el Barco del Capitán Garfio atracado en el puerto...

A esta foto le quise dar un aire fantasmal, de barco pirata salido de la niebla

El faro y el puerto veneciano me estaban llamando

Así que eché a andar hacia allí siguiendo la Marina

Hay una zona cerca del puerto veneciano que se debe emplear para descargas y para reparaciones

En vez de ir caminando por la acera, me metí hacia la orilla del mar, en donde había una pequeña playita que te permitía seguir el camino por la arena. 

El faro y el puerto veneciano se iban viendo cada vez más cerca

Sin olvidar que se acerca una Navidad solitaria...

Me encanta esta foto, no está editada, el mar salió así, con ese azul un tanto irisado

Una vista del faro y la entrada del puerto veneciano desde las calles por las que iba yo después de dejar la playita

Una placita en esa zona

Típico restaurante junto al puerto veneciano. Tenía muy buena pinta, lástima que era temprano

Callejas de la zona

La subida a la fortaleza, que la haré la próxima vez que vaya

Una foto un tanto diferente del faro

Regresé hacia la Marina, llena de cafés, restaurantes, música, ambientazo... Me apetecía buscar algo más típico, porque evidentemente esa zona está preparada para los turistas y la juventud de la isla (muuuuucha muuuuucha juventud por todas partes). Pero estaba cansada, así que lo dejaré para cuando vuelva otro día, porque es una ciudad que merece pasearla. 

La próxima vez me pasearé por los callejones empedrados del casco antiguo, donde la mezcla de arte veneciano, bizantino y otomano hace que puedas cerrar los ojos y regresar al pasado. Tengo que ver la renacentista Fuente Rimondi, uno de los iconos de la ciudad. Visitar las mezquitas de Rétimo, herencia que dejaron los turcos en sus 250 años de ocupación... la Mezquita de Megali Porta, Mezquita de Beli Pasha, Mezquita de Kara Mousa Pasha y la Mezquita Nerantzes. 

También tengo que caminar hasta la actual Biblioteca Municipal, antes la Loggia, donde en el pasado se reunía la pomposa nobleza veneciana para tratar asuntos diversos. Ver los escaparates de las joyerías con sus resplandecientes piedras azules. El ópalo es una piedra azul turquesa con toques verdosos, típica de esta parte del Mediterráneo

Y... quiero cenar en un restaurante al aire libre, en casas medio derruidas (no se van a caer, tranquilos). Son una estampa característica de Creta cuya decoración te sumerge en el pasado...

 

Lunes 15 de diciembre de 2025 

Rethymno (2)

Como dije, volví a Rethymno. Y salí todavía más encantada que la vez anterior. ¡Qué ciudad tan bonita!

Había visto que había más parkings cerca del puerto antiguo y de la Fortaleza. Y, aunque siempre está bien andar, como ya había pensado caminar después por las callejas, decidí acercarme más al centro. ¡Menos mal que tenemos Google Maps para encontrar los sitios! Me pregunto cómo hacíamos antes, pero el caso es que también llegábamos, jejejeje...

Dejé el coche en el parking justo antes de la subida a la entrada principal de la Fortaleza, donde pagué el ticket: 5 euros. Lástima que no tenían ningún tipo de folleto explicativo ni nada de nada. 

Esta es la subidita, parece mucho, pero no lo es, se va ascendiendo poco a poco

Y nada más entrar en esa calle, me sorprendió el enrejado de un balcón. 

Y un extraño saliente de madera que parecía añadido a la fachada de una casa. 

Como siempre, un amiguito acompañándome.

Vista de la muralla antes de entrar en la Fortaleza

Volviendo la vista atrás hacia la callecita por la que había subido

Ya desde el interior, vista de una parte de Rethymnon y, justo debajo de la Fortaleza, el parking en donde había dejado el coche

Y a caminar tocaba... solo había un par de chicos jóvenes y una pareja mayor paseando por el recinto. Un día magnífico, eso sí, un vendaval del norte que te llevaba... Pero curiosamente, no era frío. 

Como ya os comenté anteriormente, fue construida por los venecianos en el siglo XVI y conquistada por los otomanos en 1646. A principios del siglo XX se construyeron muchas casas dentro de la ciudadela, pero fueron demolidas después de la Segunda Guerra Mundial, quedando en pie solo unos cuantos edificios históricos. 

En lo alto de este pequeño montículo vemos la cúpula de la mezquita Ibrahim Han, originalmente la Catedral de San Nicolás

La Fortaleza está construida sobre una colina que se llama Paleokastro (Castillo Viejo), porque aquí se encontraba la antigua acrópolis de la ciudad. Después de que Creta cayera en manos de la República de Venecia, pasó a conocerse como el Castel Vecchio. 

Cuando Chipre cayó en manos de los otomanos en 1571, Creta se convirtió en la mayor posesión de ultramar veneciana. Se decidió entonces construir nuevas fortificaciones para proteger la ciudad de Rethymno y su puerto. La idea inicial había sido demoler las antiguas murallas y construir otras nuevas para trasladar a la población al interior, pero la fortaleza era demasiado pequeña para albergarla. Así que las murallas quedaron intactas, y el recinto pasó a ser una ciudadela que albergaba la administración veneciana de la ciudad. En realidad, nunca fue segura, porque carecía de un foso y obra exterior, además de que las murallas eran por sí mismas muy bajas. 

Aquí se ve la ciudad desde la Fortaleza y podemos apreciar la poca altura de las murallas

Otra bonita vista de la ciudad

Y otras dos más, ya hacia el oeste, hacia la carretera que lleva a Xaniá

En 1646, como ya dijimos, una fuerza otomana asedió la villa y la población se refugió en la Fortaleza. Las condiciones dentro de la ciudadela se deterioraron debido a enfermedades y falta de alimentos y municiones. Los venecianos se rindieron el 13 de noviembre. 

Los otomanos apenas cambiaron la fortaleza. Construyeron algunas casas para la guarnición y la administración de la ciudad y convirtieron la catedral en una mezquita. El fuerte permaneció en uso hasta principios del siglo XX. 

Entre las construcciones actuales del recinto se halla un teatro que se utiliza a modo de auditorio al aire libre

Junto a la mezquita, una de las dos iglesias que hay actualmente en el interior: una es la de Agios Teodoro y la otra la de Santa Catalina, ambas construidas a finales del siglo XIX

Cerca de la mezquita se hallan los restos de la que sería la Casa del Rector, residencia del gobernador de la provincia. Solo sus prisiones han sobrevivido. 

En realidad no sé si esta parte se corresponde o no con las prisiones

Pero por lo que vi en Google Maps esto sí formaba parte de la Casa del Rector

Y a su lado, esta puerta que parece comunicar con el exterior

Ir dando la vuelta a las murallas permite contemplar el mar desde diferentes perspectivas: 

Es una pena que no te den ningún tipo de explicación sobre los restos de edificios que aún se pueden ver, porque os voy a poner ahora una foto de una casita que me recordó las de los nacimientos de esta época del año, esas casitas de barro con palmeritas al lado. Es posible que, por la forma del techo, pertenezca también a la ocupación otomana. 

Entré también en otro edificio que lo único que albergaba en su interior era una barca llena de lo que simulaban ser serpientes. 

Como siempre, apareció un amiguito, aunque este estaba un poco enfadado

Entré en la Mezquita.

Al salir del interior, a mi derecha, me llamaron la atención un montón de rocas colocadas formando torres, como las que tienen por costumbre hacer últimamente muchos turistas, sin darse cuenta de que, de ese modo, están alterando el entorno natural. 

Desde el montículo de las piedras, se ven más construcciones. Entre las que se conservan está el Edificio del Consejo, que albergó parte de la administración veneciana, y lo que parece ser un almacén de municiones o polvorín. 

Y últimas vistas desde lo alto, había que empezar a bajar. 

Terminada la visita, me perdí por las callejas del casco veneciano. Iba sin rumbo fijo, a lo que saliera, por eso sé que tengo que volver, porque me han quedado muchas cosas que ver en el tintero. Lo que sí puedo decir ya es que he quedado prendada de ese entorno, de su tranquilidad, de su belleza... es como retroceder en el tiempo...

Podía haber borrado las motos, pero me parece mucho más auténtica la foto así

Hay muchas callejas cubiertas por verde de lado a lado. Supongo que en verano, cuando suele hacer mucho calor, se agradece

Es que dan ganas de sentarse en todos y cada uno de los rincones de la ciudad

Y... no os lo perdáis, andando, andando fui a parar a una cantina mejicana. Preciosa la decoración de la fachada. 

En realidad, como vais a ver por la siguiente foto, son una serie de locales que deben pertenecer a los mismos dueños, porque la margarita que me tomé la pedí en uno, me la trajeron de otro y pagué en uno diferente, jajajajaja...

Después del descansito, en marcha otra vez. Y más callejas con encanto.

Estaba atontada haciendo la foto al rinconcito de la plaza y, de pronto, me di cuenta de que allí estaba la famosa Fuente Rimondi, una fuente veneciana construida en 1629. Incluye cuatro columnas corintias que separan tres cabezas de león. Originalmente, fue protegida por una cúpula de la que solo quedan unos pocos fragmentos. 

Llegué caminando hasta lo que había sido la antigua Loggia veneciana, hoy convertida en Biblioteca Municipal. Está en pleno centro histórico de la ciudad. Fue construida en el siglo XVI. Su arquitectura es cuadriforme, con tres arcos en sus laterales. Sirvió como Ágora para los nobles de la época que discutían ahí importantes asuntos políticos y económicos. Durante mucho tiempo albergó el Museo Arqueológico y todavía guarda en su interior algunas de sus piezas. 

Decidí entonces regresar a buscar el coche para ir a comer, que ya iban siendo horas. Había visto algunos restaurantes a la salida de la ciudad que podían estar bien. Pero volví caminando por otras callejas. 

Si miras hacia arriba, hacia la parte superior de las fachadas, a veces te llevas sorpresas, como estas ventanas que recuerdan totalmente a los palacios venecianos de la época. 

Encontré por casualidad la Iglesia de Nuestra Señora de los Ángeles, construida durante el período veneciano y posteriormente transformada en mezquita antes de volverse una iglesia ortodoxa. 

Recogí el coche y... ¡no os podéis dar idea de las vueltas que di para encontrar un sitio para comer! Primero, porque los restaurantes que yo había visto, al estar situados al final de la zona de playa, estaban cerrados; y, segundo, porque al no conocer la ciudad me metía una y otra vez por los mismos sitios (sitios que, dicho sea de paso, tengo que ir a ver... ¡lo que me queda aún por visitar en Rethymno!). Al menos, después de tanta vuelta pude hacerle unas fotos al mar, que estaba bastante alterado por el viento. 

Casi había decidido irme para casa, cuando me acordé de aquel bonito restaurante que me había gustado junto al puerto veneciano. Hala, más vueltas. Hasta que tonta de mí, me di de narices con un parking en el mismo puerto veneciano a 100 m del restaurante. Pensé que estaba cerrado, pero no, porque vi a tres personas entrar muy decididas por una puerta y las seguí. 

Todo un acierto. El sitio era precioso y estaba finamente decorado. La música ambiental no podía ser mejor. La comida, exquisita. Y la atención, excelente. Sin duda, volveré, porque, además, aunque lo parezca, no es caro. 

Sin duda, el mejor pulpo a la brasa que he comido

El vídeo pesa demasiado y no lo puedo subir. Pero os dejo aquí el enlace. 

Postre por cuenta de la casa, un panacota riquísimo. Acompañado de Mastiha, una resina aromática natural que se obtiene de un arbusto perenne que crece casi exclusivamente en el sur de la isla de Quíos. Es un producto con Denominación de Origen Protegida (DOP) de la Unión Europea y la UNESCO ha reconocido el conocimiento de su cultivo tradicional como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. 

Yo lo había bebido ya en Kefalonia el año pasado y me había encantado. Sin embargo, esta vez le pregunté al camarero, ¡en griego!, si se tomaba como el ouzo, con hielo, con agua o solo... Sketi, solo, solísimo, jejejeje...

Tiene un sabor y un aroma como resinosos, ligeramente similares al pino o al cedro, y también a hierbas. Se emplea como especia en la gastronomía, en la elaboración de dulces... También se conoce por sus propiedades medicinales (se utilizó como primer chicle natural del mundo para refrescar el aliento y limpiar los dientes). Sus propiedades antiinflamatorias y curativas lo hacen útil en cremas para la piel, vendajes, emplastos adhesivos y suplementos para la salud digestiva y el tratamiento de problemas estomacales. 

El proceso de recolección de la resina es manual y laborioso. Implica hacer cortes en el tronco del árbol para que la savia gotee y se solidifique en el suelo, lo que da lugar a su apodo de "lágrima de Quíos".

 Y lo dicho, no hay dos sin tres... Rethymno, ¡VOLVERÉ!

Jueves 18 de diciembre de 2025 

Rethymno 3

Había cogido un free tour, más que nada por ver si se me habían pasado cosas en mi exploración personal. Era a las 3, pero me fui temprano a la ciudad, más que nada por pasearla y sentarme en algún sitio a desayunar tranquilamente. Y sí que encontré un lugar ideal para hacerlo, justo al lado de la Fuente Rimondi, en aquel café que yo estaba fotografiando cuando me di cuenta de que allí estaba el monumento, tal y como conté en la segunda visita. 

Un zumo de mezcla de varias frutas y un enorme waffle de chocolate con fresas que no pude terminar...

Estuve mucho tiempo allí, no solo para dar cuenta de semejante plato, sino también porque era un gusto estar escuchando los pajaritos que cantaban entre las ramas que cubrían la terraza del local. 

Y, para confirmar la excelente temperatura que hacía, aquí os pongo una foto de una pareja de novios que habían estado haciendo fotos en la Fuente y seguían por la calle con el fotógrafo tras ellos para hacer el reportaje. Fijaos en el vestido de la chica. 

Estuve leyendo tranquilamente hasta casi la una y entonces decidí ir a dar una vuelta por las callejas para ir acercándome al punto de encuentro. Andando me di de narices con la Mezquita Neratze. 

El edificio, en el pasado, fue un monasterio católico de la Orden de los Agustinos, conocido como Monasterio de Santa María. Después de la conquista por parte de los otomanos, el monasterio se convirtió en una mezquita, la mezquita de Gazi H Seyin Pasha o Mezquita Neratze. El curioso minarete, con dos balcones, fue construido en 1890, durante los últimos años del dominio turco en Creta. 

Más tarde, Luca me contó que, en 1923, hubo un intercambio de población entre Turquía y Grecia y, con la salida de los musulmanes en 1924, el edificio se convirtió en una escuela de música. Actualmente, es el Conservatorio Municipal u Odeón de Rethymno y en sus instalaciones se celebran numerosas actuaciones musicales. La plaza en la que se alza el edificio fue el primer campamento de los ortodoxos que regresaban a Creta tras el intercambio. 

Salí de la plaza por una puerta con arco que aún conserva parte del colorido original. 

Esta puerta me parece mucho más bonita que la famosa Puerta de Guara, también llamada Megali Porta (Puerta Grande), que separa el casco antiguo de la parte moderna de la ciudad. La cruzas y se acabó la paz, el caos de gente y tráfico y los bocinazos son insoportables. Me senté a tomar un Iced Latte mientras esperaba al momento exacto en que tenía que presentarme en el punto de encuentro y recordé mi llegada a Marruecos, cuando ni siquiera me atrevía a coger el coche (eso sí, los pitidos no son tan frecuentes allí como aquí)

Antes de sentarme, sin embargo, me dirigí a la Iglesia de los Cuatro Mártires, porque había quedado con el guía en la puerta a las 3 y en algún sitio había leído que cerraba a las 2. Menos mal que tomé esa decisión, porque luego, efectivamente, sus puertas se cerraron, si bien volvían a abrir a las 5. 

Es una iglesia absolutamente impresionante. De tres naves, pero de planta con cruz griega (en la que prácticamente el transepto ni se nota, ya que el resultado visual es un cuadrado o un rectángulo con una diferencia muy pequeña entre la nave longitudinal y la transversal), guarda en su interior imágenes bellísimas. 

Antes de entrar vemos este atril con la dedicación de la iglesia a los Cuatro Mártires

En un elaborado relicario situado en el zócalo están las santas reliquias de tres de los cuatro mártires. La nave central está dedicada a los Santos Cuatro Mártires; el pasillo norte, a los Santos Cuarenta Mártires, y el pasillo sur, a los Santos Diez Mártires de Creta. Cada viernes santo se reúne una multitud para disfrutar del servicio religioso.

Luca me contó luego la historia de estos cuatro mártires: 

Georgios, Angelis, Manuel y Nikolaos eran hombres casados y con hijos provenientes del pueblo de Melampes, cerca de Rethymno. Como muchos cristianos durante ese período en Creta, practicaban su fe en secreto mientras fingían haberse convertido al Islam y así evitar las persecuciones de las autoridades otomanas. Después de una serie de revueltas, en las que quedó clara la falsa conversión de los hombres, ya que se pusieron abiertamente en contra de los musulmanes, los cuatro decidieron proclamar públicamente su fe cristiana. Se presentaron ante las autoridades otomanas para pagar sus impuestos y declararon valientemente que, a pesar de las apariencias externas, siempre habían sido cristianos y estaban listos para unirse a Cristo a través del martirio.

Fueron entonces encarcelados y sometidos a torturas y presiones para que se convirtieran al Islam, pero se mantuvieron firmes en su fe. Finalmente, fueron ejecutados en el centro de la ciudad de Rethymno, en el mismo lugar en donde hoy se encuentra la iglesia que lleva su nombre. La Iglesia Ortodoxa los honró como santos. Su sacrificio es conmemorado anualmente el 28 de octubre, como testimonio de la resistencia religiosa y cultural de los cretenses. 

Un detalle nada religioso frente a la iglesia, sobre el café en donde me senté a hacer tiempo

Con Luca nos acercamos a la Catedral de Rethymno, dedicada a la Presentación de la Virgen María. 

El edificio se terminó en 1856. Sin embargo, tuvo que ser demolido después de la Segunda Guerra Mundial debido al estado en que se encontraba. Solo se conservó el campanario de la iglesia original.

La verdad que el paseo con Luca resultó muy interesante, sobre todo por la conversación, porque es difícil encontrar a un chico joven que sepa tanto de Historia, no solo de Grecia sino de Europa en general. En realidad es su área de especialización, pero aún así creo que mi generación y la siguiente tuvimos una formación académica mucho más completa que las que vinieron después. Por eso, encontrarse con alguien joven que es capaz de hablarte de las Cruzadas y de la Masonería, es todo un lujo.

Cuando nos separamos, él se dirigió a la costa para ver la magnífica puesta de sol (coincidiríamos de nuevo allí) y yo aún anduve dando vueltas por las callejas. 

 

Me entretuve un rato contemplando un ave marina, no puedo decir lo que era, porque no soy ninguna experta. 

Desde allí, fui andando por la parte de abajo de la Fortaleza hasta llegar al puerto veneciano, en donde decidí cenar en el mismo lugar del otro día. La elección no fue tan buena esta vez. Me quedo con el Prosecco, que estaba fresquito y riquísimo. 

Vista del Faro y el viejo puerto al salir del restaurante

En fin, creo que con esta tercera parte se termina la entrada dedicada a Rethymno. No quiere eso decir que no vuelva a la ciudad, pero ya no en plan fotografía sino simplemente a pasearla una vez más.