Diciembre, 01de 2025 al 31 de enero de 2026: Dos meses en Sfakaki, en Creta (yo... ) - Parte 10

Viernes, 2 de enero de 2026 

Cueva de Melidoni

Esta cueva, conocida también como Gerontospilios,es una gruta ubicada en la ladera meridional del monte Kulukonas, a 2 km de distancia del pueblo del mismo nombre, en la zona este de la división de Rétino. La leyenda cuenta que esta era la cueva en la que vivía el mítico Talos, un gigante de bronce que vigilaba la isla de Creta. 

Se han encontrado restos óseos y herramientas que indican que fue un lugar utilizado como residencia en el período Neolítico. Se han hallado hachas de bronce, estatuillas y lámparas que sugieren que fue un lugar de culto durante todos los períodos de la civilización minoica. También se han hallado inscripciones del período romano, que asocian el lugar con el culto a Hermes. 

Entre 1823 y 1824, durante la Guerra de Independencia de Grecia, fue escenario de una tragedia: unos 370 habitantes del lugar, junto con 20 o 30 soldados se refugiaron aquí. El ejército otomano, dirigido por Hussein Pasha, trató de que los refugiados abandonaran la cueva pacíficamente, pero se negaron. Así que los otomanos arrojaron en la cueva materiales inflamables y los refugiados murieron asfixiados. En homenaje a los fallecidos se construyó una tumba monumental en el interior de la cueva y una iglesia junto a la entrada. 

Vista desde la terraza de la taquilla de la cueva

La cueva abre a las 10 y yo llegué al mismo tiempo que las dos chicas que se encargan de la taquilla. Me dijeron que esperara unos minutos y luego ya podría entrar. Como en todos los sitios a los que voy, suelo ser la única que anda por esos lares, aunque también ocurre que cuando yo me voy, llegan algunas personas, pero siempre en número muy reducido. Mientras esperaba, me di una vuelta por los alrededores de las instalaciones.

La iglesia que se construyó fuera

Flores en el exterior de la iglesia

(Un inciso que me llamó la atención: había un panel que decía que aquí se podía ver la bandera prohibida de Creta. Según he podido saber, no es exactamente que esté prohibida, sino que hay determinados símbolos históricos, como la Bandera del Estado Cretense Autónomo (1898-1913), que son de uso restringido, por tratarse del emblema oficial de un estado histórico. Sin embargo, buscando en Internet, su diseño no coincide exactamente con esa bandera "prohibida")

Camino que lleva desde la iglesia a la cueva

La iglesia vista desde arriba

Escaleras que bajan a la cueva por la parte de atrás de la iglesia

Se va viendo la boca de entrada a la cueva

Entrada de la cueva

Escaleras que bajan hasta la sala principal de la cueva

La sorprendente sala de la cueva

Lamentablemente, tú pagas la entrada de 5 euros, pero no hay visita guiada ni nadie que te dé ninguna explicación. Solo te dan un panfleto y apáñatelas tú como puedas. No sé si es el caso en verano, pero en esta ocasión fue así. 

El panfleto decía que la cueva había sido conocida como el "Santuario de Hermes" desde 1445, cuando Ciriaco de Ancona la localizó y transcribió un himno en honor del dios. Este himno se grabó en la entrada, pero se ha perdido con el paso de los años.

En el siglo XVI, mucha gente comenzó a visitar la cueva, como Marino Cavalli, precursor general de Creta entre 1571 y 1572, Barozzi, Querini y Belli, cuyas descripciones inspiraron a los visitantes del siglo XIX. Incluso miembros de la tripulación de un barco grabaron sus nombres en las paredes de la cueva. 

Solo la sala que se ve en la fotografía superior está abierta al público. Presenta un alto techo con formaciones rocosas sorprendentes. Algunas estalactitas se unen a las estalagmitas y crean columnas enormes y espectaculares. Parece ser que el proceso se inició hace unos 23.000.000 de años.

Como curiosidad, el panfleto informaba de que aquí se encuentra una especie de araña ciega de mediano tamaño de la familia Dysderidae. Se localizó por primera vez en 1900 en la cueva del "Laberinto" de Gortryna por el entomólogo australiano Carl Attems, que la llamó "minotauria" por el lugar en donde se había encontrado. También se ha descrito su presencia en otras cuevas de la Creta Central. 

 

La cueva tiene otras partes a las que no se permite el acceso al público

Vista de las escaleras de entrada desde el interior de la cueva

Vista desde la parte de atrás del altar o tumba

Ya fuera

Siguiendo la carretera un poco sin rumbo fijo, me topé con una fábrica de aceite de oliva familiar y, aunque sé que en esta época no hacen visitas guiadas, me atreví a entrar. Un chico muy amable me lo confirmó, pero ya que estaba allí le iba a preguntar a su madre, que estaba en un pueblecito cercano. Por teléfono, la madre le dijo que la hija podía enseñarme las instalaciones, así que el chico fue al interior de la casa a buscar a su hermana. ¡Encantadora!

Toda Creta, en realidad, huele a aceite de oliva, es la época de la recogida de las aceitunas y de la elaboración. Esta pequeña empresa familiar empezará a exportar a la UE a partir de abril, así que me he quedado con sus datos para contactarlos y ver si hacen un envío a España. El aceite cretense me parece, con mucho, superior al nuestro e incluso al italiano.

Reproducción de cómo se prensaban las olivas en los viejos tiempos, con el burrito o el caballo dando vueltas para que la pieza girara y aplastara el fruto

Aquí ya sin burrito, entre aquella época y la actual, empezaba la mecanización

Pues eso: ¡un encanto la chica! Y cuando me iba el hermano me regaló un bombón...

Y, de nuevo en la carretera, conduciendo por el placer de conducir, llegué a un Monasterio: Vossakos Monastery. 

También se le conoce como Monasterio de Timios Stavros. Está situado en Mylopotamos, en el extremo este de la región de Rethymno, casi entrando en la de Heraklion. Se estableció en el siglo XVII y fue abandonado en la década de los 60. Los trabajos para su renovación comenzaron en 1998.

Este monasterio jugó un importante papel durante la época de su mayor apogeo, siendo propietario de una gran cantidad de tierra en las áreas vecinas. También contribuyó a la Guerra de la Independencia de Grecia en 1821 y a la revolución cretense en 1866. Por ese motivo, fue destruido parcialmente por los turcos. 

La iglesia actual fue construida en 1855, para sustituir a otra anterior de los siglos XIV y XV. Está dedicada a la Santa Cruz y su fiesta se celebra el 14 de septiembre de cada año. 

El complejo monástico está compuesto por tres alas distribuidas alrededor de la iglesia, que está situada en la parte este del patio central.

Las montañas sobre el monasterio

Mi coche visto desde el monasterio. Como veis, siempre sola. Cuando me iba, llegaba una familia griega

Supongo que son una raza de gallinas jajajajaja

Una excursión muy productiva e interesante. Me volví, deteniéndome en la costa en un restaurante con vistas a la playa.